Joseph L. Mankiewicz nació en 1909 en Pennsylvania (USA), fue hijo de inmigrantes judíos, quien luego de estudiar en Columbia se mudó a Berlín donde trabajó como traductor en filmes alemanes, luego volvió a Estados Unidos, en donde siguiendo los pasos de su hermano mayor Herman trabajó como guionista en Hollywood, para luego ser productor y finalmente director, profesión en la que se destacó por su precisa elección de actores y diálogos de corte clásico que sin embargo exudan modernidad por el tratamiento especial de su particular toque de sofistificación.

EL CASTILLO DE DRAGONWICK

Título original: Dragonwyck

Año: 1946

País de producción: Estados Unidos

Actores: Gene Tierney, Vincent Price, Walter Huston, Anne Revere, etc.

Duración: 103 minutos.

Calificación: B-

Nueva vida en una vieja mansión

En 1844 en Greenwich (Connecticut, USA), una joven soñadora que lleva una vida simple, recibe la inesperada petición de un adinerado primo lejano para que sea institutriz de su hija de 8 años en el castillo de Dragonwyck, en donde su vida cambiará completamente entre secretos e intrigas.

Basada en una novela de corte histórico de Anya Seton, Mankiewicz debutó como director, luego de que Ernst Lubitsch tuviera que abandonar el proyecto debido a problemas de salud. Es una buena película de narración clásica Hollywoodense con los recursos técnicos solventes de la época y que el director aprovecha de manera adecuada para un relato que por momentos es poco verosímil y que deja varios cabos sueltos debido a los giros de guión pero que entretiene en gran parte por el estupendo grupo de actores que afrontan el material con soltura, a destacar especialmente Price en un rol que roza el neuroticismo y Tierney que le da respuesta con un personaje que pasa de chica soñadora a mujer desencantada. Sin duda un más que buen debut para un director que presentaría cintas más personales en años venideros.

Enlace: https://ok.ru/video/2350643087933 (Subtitulada en español)

EVA AL DESNUDO

Título original: All about Eve

Año: 1950

País de producción: Estados Unidos

Actores: Bette Davis, Anne Baxter, George Sanders, Celeste Holm, Thelma Ritter etc.

Duración: 138 minutos.

Calificación: A+

Amigas y rivales

Margo Channing es una diva del teatro que recién ha cumplido 40 años y tiene una relación tormentosa con todos aquellos que la rodean: su novio que decide trabajar en Hollywood, un escritor casado con su mejor amiga y una asistente que no tiene temor en responderle, pero la vida de todos cambiará ante la llegada de una joven de apariencia frágil llamada Eva, quien esconde sus verdaderas intenciones.

Obra maestra de inicio a fin que fue nominada a 14 premios Oscar (todo un récord) y que ganó 6 premios (incluyendo película y director), pero Davis, sorpresivamente perdió el premio aunque fue reconocida en el festival de Cannes; es que si bien tiene un gran guión (basado en una historia aparecida en Cosmopolitan) lleno de frases sarcásticas y mordaces sobre el mundo de la actuación y la vida en general, es ma mítica actriz de mirada inolvidable la que da la mejor actuación de su larga e ilustre carrera como una actriz llena de inseguridades que no teme en arrasar a quien se le pone enfrente pero que encuentra en una formidable oponente en Baxter que se inmiscuye de manera amable y suave pero contundentemente en un mundo en el que la hipocresía es moneda corriente, el resto del reparto está muy bien en especial Sanders como el cínico crítico que sabe sacar provecho de las debilidades de los demás personajes, Holm está muy sólida como el personaje que tiene mayor dignidad que sin embargo no consigue alejarse del desastre a su alrededor, Ritter (en la primera de sus 6 nominaciones al Oscar sin éxito) da respuestas mordaces a todo el reparto, y también aparece una joven Marilyn Monroe en un breve rol. Solo queda disfrutar de una de las mejores películas que se hayan filmado en Hollywood.

Enlace: https://ok.ru/video/2247544867445 (Subtitulada en español)

LA CONDESA DESCALZA

Título original: The barefoot contessa

Año: 1954

País de producción: Estados Unidos

Actores: Humphrey Bogart, Ava Gardner, Edmond O’Brien, etc

Duración: 130 minutos.

Calificación: B

Una estrella fugaz

En España, una joven artista es descubierta por un magnate y un director que la convencen para que sea una estrella en Hollywood, allí luego del éxito, ella que posee un fuerte carácter, se suscitan una serie de hechos que la llevan a casarse con un noble italiano, que sin embargo será su perdición.

Al inicio, el film tiene una estructura similar a Eva al desnudo, pero luego se aleja y toma forma propia, ya que repetir una obra maestra es algo imposible hacer, pero Bogart como el director casi acabado, Gardner como la estrella en ascenso que decide seguir su propio camino y sobre todo O’Brien como el trabajador pero cínico publicista hacen que el film brille con un guión que reparte frases ingeniosas aunque con algunos giros poco lógicos. Mankiewicz impone un buen ritmo, sin embargo no evita que algunas escenas se alargan de manera innecesaria. Los recursos técnicos funcionan de muy buena forma en un relato desmesurado sobre una actriz ficticia pero al parecer inspirada en la azarosa vida de Rita Hayworth.

Enlace: https://ok.ru/video/1734682806874 (Subtitulada en español)

DE REPENTE, EL ÚLTIMO VERANO

Título original: Suddenly, last summer

Año: 1959

País de producción: Estados Unidos

Actores: Katharine Hepburn, Elizabeth Taylor, Montgomery Clift, etc

Duración: 114 minutos.

Calificación: C+

Un toque de locura

En 1937 en Nueva Orleans, un joven cirujano es contactado por una adinerada mujer para que le practique una lobotomía a su sobrina, que se encuentra hospitalizada en un centro psiquiátrico luego de la muerte de su primo.

Film basado en la obra de Tennessee Williams y que tiene su mayor fuerte (como en otras obras del director) en las actuaciones de sus protagonistas, es que la historia que sugiere temas como el incesto, la homosexualidad, el canibalismo, psicoanálisis, etc; no logra ser creíble y se siente su origen teatral en todo momento demostrativo, felizmente Hepburn como la madre que busca proteger a cualquier costa la memoria de su fallecido hijo y Taylor como la muchacha que vive traumatizada por un terrible crimen que presenció, están formidables, mientras que Clift palidece en presencia de sus coestrellas femeninas, tal vez como producto del difícil momento personal que atravesaba por ese entonces y que los años posteriores culminarían en su temprana muerte. Por lo demás, Mankiewicz dirige con irregularidad algunas situaciones, por ejemplo la sesión en que Taylor recuerda la muerte de su primo se hace demasiado larga pero la fuerza que impone la actriz le da el brillo necesario, a una historia que ofrece más chispazos que logros contundentes.

Enlace: https://ok.ru/video/3465640872573 (subtitulada en español)

LA HUELLA

Año: 1972

País de producción: Reino Unido

Actores: Laurence Olivier y Michael Caine.

Duración: 138 minutos.

Calificación: A

Dos hombres y un destino

Un exitoso escritor vive junto a su esposa en su mansión en la campiña inglesa, y mientras se encuentra elaborando su más reciente historia criminal, invita al amante de su mujer para confrontarlo en una serie de juegos que cada vez se tornan más peligrosos.

Film basado en la obra teatral de Anthony Schaffer (quien también escribe el guión para cine), esta fue la última producción de Mankiewicz antes de su muerte de 1993 y el resultado fue más que positivo, ya que si bien el origen teatral es ineludible, el director consigue imponer una narración ágil y relajada que descansa principalmente en sus actores (como era costumbre en sus películas): Olivier da una de las mejores performances de su larga e ilustre carrera como el creador que habita una casa llena de artilugios que suponen un reflejo de sus deseos e inseguridades, en su contraparte Caine da respuesta formidable a cada triquiñuela a pesar de ser el menos experimentado. Las más de dos horas de duración se disfrutan no solo por los giros en la trama o el profesionalismo de sus protagonistas sino por la maestría de un director que supo imponer su estilo en producciones de orígenes disímiles.

Enlace: https://ok.ru/video/300869290630 (Subtitulada en español)